1. Apprenez les règles de la conduite d'un bateau
Ce qui peut sembler le conseil le plus évident n'est pas toujours celui que les propriétaires de bateaux appliquent dès le départ. Il faut avant tout apprendre les tenants et les aboutissants de la navigation de plaisance. La plupart des provinces canadiennes exigent que les conducteurs d'embarcations détiennent la Carte de conducteur d'embarcation de plaisance (CCEP), délivrée après la réussite d'un examen reconnu par Transports Canada.
Un cours de navigation vous enseigne les techniques de sécurité nautique, les règles de priorité sur l'eau et les lois sur les voies navigables. Avant de quitter le quai, assurez-vous aussi de bien connaître le fonctionnement de votre embarcation.
2. Effectuez une vérification complète avant le départ
Avant de démarrer le moteur, vérifiez que la mécanique est en bon état de marche. Tout bruit inhabituel mérite d'être investigué avant de quitter le quai. Assurez-vous que tous les équipements de sécurité obligatoires sont à bord et facilement accessibles : gilets de sauvetage conformes aux normes de Transports Canada, extincteurs, dispositifs de signalisation et fournitures d'urgence.
3. Vérifiez la météo avant chaque sortie
Les conditions météorologiques ont un impact direct sur la sécurité en navigation de plaisance. Consultez les prévisions météo marines avant chaque départ. Vents forts, orages ou forte houle sont des raisons valables de reporter votre sortie. Sur l'eau, les conditions peuvent se détériorer rapidement — mieux vaut être prudent.
4. Portez votre gilet de sauvetage
Le port d'un gilet de sauvetage peut vous sauver la vie. Au Canada, la loi exige que chaque personne à bord dispose d'un gilet de sauvetage ou d'un vêtement de flottaison individuel (VFI) homologué. Transports Canada recommande fortement de le porter en tout temps sur l'eau.
Cette règle s'applique aussi aux activités comme le ski nautique ou le tubing, qui se pratiquent à grande vitesse et comportent des risques de chute. Même pour une courte promenade, les conditions peuvent changer sans prévenir.
5. Ne conduisez jamais un bateau sous l'influence de l'alcool
La conduite d'une embarcation sous l'influence de l'alcool ou de drogues est une infraction criminelle au Canada, passible d'amendes importantes, d'une suspension du permis et même d'une peine d'emprisonnement. L'alcool altère le jugement, les réflexes et la coordination — des facultés essentielles pour naviguer en toute sécurité.
6. Restez attentif à votre environnement
La navigation de plaisance offre de magnifiques points de vue — mais rester vigilant est indispensable. Surveillez en tout temps les débris flottants, les autres embarcations, les personnes pratiquant le ski nautique et les motomarines. Une seconde d'inattention peut suffire.
7. Ne partez jamais sans vérifier que tous les passagers sont à bord
Les conversations, la musique et l'ambiance festive peuvent distraire. Avant de quitter le quai — et surtout après des activités nautiques comme le tubing ou la baignade — vérifiez que chaque passager est bien revenu à bord.
8. Maîtrisez les règles de navigation sur l'eau
Tout comme sur la route, des règles précises régissent la navigation entre embarcations : droit de passage, zones de vitesse réduite, interdictions d'arrêt et règles de croisement. Les connaître et les respecter protège votre sécurité et celle de tous les usagers de l'eau.
9. Préparez une trousse de sécurité et une trousse à outils
Avant de prendre le large, constituez une trousse de sécurité nautique contenant au minimum : une lampe de poche étanche, un seau, du ruban adhésif résistant, des fusées de détresse et les coordonnées des secours en mer. Une trousse à outils de base peut aussi vous tirer d'embarras en cas de panne mineure.
10. Sachez toujours où vous vous trouvez
Assurez-vous de connaître votre position en tout temps et la façon de retourner à votre point de départ. Un GPS marine ou une carte nautique à jour est un atout précieux. Si vous vous perdez, vous devez être en mesure d'indiquer votre localisation aux secours.
11. Coupez le moteur avant de nager
Avant d'entrer dans l'eau, de sortir du bateau ou de permettre à quiconque de nager à proximité, coupez le moteur. Tant que le moteur tourne, l'hélice représente un danger sérieux — même à faible vitesse.
12. Faites respecter les règles de sécurité à bord
En tant que conducteur ou propriétaire de l'embarcation, vous êtes responsable de la sécurité de vos passagers. Fixez des règles claires dès le départ et faites-les respecter. Un passager qui met en danger les autres n'a pas sa place sur votre bateau.
Les sorties en bateau créent des souvenirs inoubliables avec la famille et les amis. Avant de prendre le large pour la saison, prenez aussi le temps de parler à votre courtier d'assurance. Une assurance bateau adaptée à votre embarcation et à vos activités vous permet de naviguer l'esprit tranquille — en sachant que votre investissement est bien protégé en cas de sinistre.
